Principal causa de la confusi\u00f3n mental en LA TERCERA EDAD.
Por Arnaldo Lichtenstein, m\u00e9dico*
Siempre que doy clases de cl\u00ednica m\u00e9dica a estudiantes del cuarto a\u00f1o de Medicina, hago la siguiente pregunta:
– Cu\u00e1les son las causas que m\u00e1s hacen que el abuelo o la abuela tengan confusi\u00f3n mental?
Algunos arriesgan: “Tumor en la cabeza”.
Yo digo: “No”.
Otros apuestan: “S\u00edntomas iniciales de Alzheimer”
Respondo, nuevamente: “No”.
A cada negativa la concurrencia se espanta… Y queda a\u00fan m\u00e1s boquiabierta cuando enumero las tres causas responsables m\u00e1s comunes:
– diabetes descontrolado;
– infecci\u00f3n urinaria;
– la familia pas\u00f3 un d\u00eda entero en el centro comercial, mientras a los ancianos los dejaron en casa.
Parece broma, pero no es. Constantemente el abuelo o la abuela, dejan de sentir sed y dejan de tomar l\u00edquidos.
Cuando no hay nadie en casa para recordarles tomar l\u00edquidos, se deshidratan con rapidez. La deshidrataci\u00f3n es grave y afecta a todo el organismo. Puede causar confusi\u00f3n mental abrupta, ca\u00edda de presi\u00f3n arterial, aumento de las palpitaciones card\u00edacas, angina (dolor en el pecho), coma y hasta muerte. <\/p>\n
Insisto: no es broma.
En el mejor de los casos \u00e9ste olvido de tomar l\u00edquidos comienza a los 60 a\u00f1os de edad, cuando tenemos poco m\u00e1s del 50% de agua que deber\u00edamos tener en el cuerpo. Esto forma parte del proceso natural de envejecimiento. Por lo tanto, los ancianos tienen una menor reserva h\u00eddrica.
Pero hay m\u00e1s complicaciones: a\u00fan deshidratados, ellos no sienten ganas de tomar agua, pues sus mecanismos de equilibrio interno no funcionan muy bien.
Conclusi\u00f3n: Los ancianos se deshidratan f\u00e1cilmente no s\u00f3lo porque poseen una reserva h\u00eddrica m\u00e1s peque\u00f1a, sino tambi\u00e9n porque no sienten la falta de agua en su cuerpo. Aunque el anciano se vea saludable, queda perjudicado el desempe\u00f1o de las reacciones qu\u00edmicas y funciones de todo su organismo.
Por eso, aqu\u00ed van dos alertas:
1 – El primero es para los abuelos y abuelas: hagan voluntario el h\u00e1bito de beber l\u00edquidos. Por l\u00edquido enti\u00e9ndase el agua, jugos, t\u00e9s, agua de coco, leche, sopas, gelatina y frutas ricas en agua, como sand\u00eda, mel\u00f3n, melocotones, pi\u00f1a, la naranja y mandarina, tambi\u00e9n funcionan. Lo importante es, cada dos horas, tomar alg\u00fan l\u00edquido. Acu\u00e9rdense de eso.
2 – Mi segunda alerta es para los familiares: ofrezcan constantemente l\u00edquidos a los ancianos. A la vez, sean atentos con ellos. Al percibir que est\u00e1n rechazando l\u00edquidos y, de un d\u00eda para el otro, est\u00e1n confusos, irritados, les faltara el aire, muestran falta de atenci\u00f3n. Es casi seguro que sean s\u00edntomas recurrentes de deshidrataci\u00f3n.
(*)Arnaldo Lichtenstein (46), m\u00e9dico, es cl\u00ednico-general del Hospital de las Cl\u00ednicas y profesor colaborador del Departamento de Cl\u00ednica M\u00e9dica de la Facultad de Medicina de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP).
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